索尼PS4或支持流媒体游戏：积极应对市场变化

2月19日消息，华尔街日报近日发布文章称，索尼的新一代PlayStation据传将支持流媒体游戏，这进一步说明，电子游戏行业正寻找并探索各种新思路，以应对科技行业和消费者行为的变化。

10年多前，索尼被誉为“PlayStation之父”的久多良木健（Ken Kutaragi）曾预言，终有一天电子游戏机将不再需要主机，因为该硬件最终将“融合”至一个玩家互联的网络。他称，玩家将只需要一个显示器和一个控制器。

随着新一代家庭游戏机面纱的揭开，索尼将向那个愿景迈进一大步。据熟悉索尼计划的人士透露，该日本电子巨头的新一代PlayStation将使得用户既能够用光盘玩游戏，也能够直接在互联网上玩。

该新特性是新PlayStation众多新特性之一，该产品预计将在美国时间周三举行的纽约大会上发布。不过流媒体游戏功能的增加，只是电子游戏行业为了应对科技行业和消费者行为的巨大变化而寻找新思路的其中一个例证。

产业变化

像索尼、任天堂、微软这样的电子游戏公司以往都是通过五年更新一次其家庭游戏机，来刺激新一波的消费，它们的游戏机售价通常为数百美元，游戏的价格则达50美元或以上。然而，互联网、手机和平板电脑，催生了新的、更加简便的游戏方式，而且游戏往往免费或者相当便宜。

这引起的影响显而易见。据行业观察机构NPD Group称，美国零售店新游戏、游戏机和电子游戏配件的月销售额已经连续下滑了一年多。

尽管索尼和微软今年都将推出新款游戏机，但会计师事务所普华永道预计，2013年游戏机游戏全球支出将下降近1%，明年则将仅仅增长3%，表现远远不及2007年上一批新游戏机问世时28%的增长。

与此同时，智能手机和其它移动设备的销量则出现井喷，为廉价游戏应用创造了巨大的市场。苹果1月表示，自2007年以来，iPhone、iPad和iPod Touch总销量超过5亿，超过三大家庭游戏机同期累计销量的总和。

这一趋势似乎对专用电子游戏机造成了影响。任天堂近两年推出的新一代的3DS和Wii U，销售均不及市场预期。“相比5年或者10年前，产业已经有了很大的不同。”艺电首席财务官布雷克•乔根生（Blake Jorgensen）近期在投资者大会上表示。

适应变化

游戏机厂商们在试图适应市场变化，增加诸如互联网连接的功能，方便用户与其他在线用户一起玩游戏，以及访问社交网络。然而，玩家仍需要通过光盘玩高端动作类游戏，这类游戏需要专门的芯片来渲染日益精细的画面。

因此，各家公司一直在寻求在服务器系统上运行这类游戏，通过互联网将游戏传送给用户，这一做法有时被称作“云游戏”。 Gaikai是涉足该领域的公司之一，去年7月索尼在CEO平井一夫的推动下斥资3.8亿美元将其收入囊中。

据知情人士透露，自收购Gaikai以来，索尼进行了大量的投资，以期利用Gaikai的技术强化新一代游戏机；索尼一直在酝酿应用Gaikai技术，使得PlayStation 4能够运行PlayStation 3现有游戏，从而一开始就为该新品提供广泛的游戏选择。该新产品预计也可以玩存储在光盘的新游戏。

不过流媒体技术的影响也许并不局限于专用游戏机，它还有望使得索尼的智能手机和电视机能够支持高图形负荷的游戏。索尼电子游戏部门主管安德鲁•豪斯（Andrew House）去年7月表示，“收购Gaikai，说明索尼意识到云和流媒体技术将会带来深远且可能非常积极的影响。”

知情人士称，新PlayStation还将允许玩家通过Facebook或者Twitter分享游戏成就，促成多项功能，如支持通过YouTube分享游戏镜头；它可能还允许用户与使用不同硬件的用户竞技，如智能手机和其它便携设备。

新一代游戏机的内部也将出现变化。根据向员工和合作伙伴展示的产品原型，新PlayStation将运行来自AMD的芯片，利用针对PC开发的技术，而不再使用索尼与IBM和东芝联合开发的昂贵Cell芯片。此外，索尼也在借鉴移动设备的控制方式，正开发具有触屏特性的控制器。

任天堂与微软

鉴于任天堂去年新推出的Wii U表现不佳，如今新游戏机已经不再能够保证获得消费者的追捧。Wii U将触摸屏整合至游戏控制器，增加了一些被期待已久的功能，如支持高清画面、多人游戏和社交网络功能。

尽管是在年末的购物季推出，Wii U也未能引起较大的反响。这使得任天堂将该设备在截至3月的财年的销量预期下调27%至400万部。

据知情人士透露，微软新一代Xbox将在今年年底之前问世；与索尼一样，微软新游戏机原型也采用AMD芯片，体感控制器Kinect的摄像头和其它部件将会升级，从而更好地识别和追踪玩家的动作，以及辨音。

微软也对云游戏进行了测试，不过它更加重视开发支持Xbox与iPad等移动设备互动的软件。继在加州南部开设新制作工作室之后，该公司还计划为其游戏机打造新的互动性电视内容。

该Xbox工作室的负责人南希•特勒姆（Nancy Tellem）近期在“D: Dive Into Media”大会上说道，“我们的内容生产计划非常强劲。”她补充道，Xbox也许以游戏机而著称，但微软希望它有更多的延伸。“我们关注的焦点是将它转变为娱乐设备。”